Presidente do clube, Dário Leitão afirmou que crise financeira e altas dívidas pautaram a decisão, que foi divulgada no fim da tarde desta terça-feira. FPF-PB ainda não se pronunciou sobre o caso
O Esporte de Patos, tradicional equipe do futebol do Sertão da Paraíba, decidiu, na tarde desta terça-feira, por não participar da edição 2021 da 2ª divisão do Campeonato Paraibano. Em nota divulgada pelo clube e assinada pelo presidente Dário Leitão, o Pato alega que o motivo da desistência foi financeiro, uma vez que, ainda devido à crise ocasionada pela pandemia da Covid-19, o clube não conseguiu firmar os patrocínios necessários para a formação de um elenco qualificado e que permitisse ao Alvirrubro lutar pelo retorno à elite do futebol paraibano.
Em contato com o ge Paraíba, o presidente Dário Leitão afirmou que o planejamento para a montagem do elenco já havia sido iniciado e as expectativas pelo retorno à 1ª divisão estavam altas. No entanto, a dificuldade em conseguir patrocinadores que viabilizassem o pagamento dos vencimentos dos futuros atletas da equipe fizeram com que tudo o que havia sido construído precisasse ser revisto, ficando clara a inviabilidade do time de disputar a competição.
— O motivo da nossa desistência foi única e exclusivamente financeira. Tive dificuldade em conseguir patrocinadores, o que conseguíamos com certa facilidade em anos anteriores. Iniciamos a montagem de um elenco qualificado, com atletas do estado e alguns de fora, mas o dinheiro não chegou. Tivemos o apoio do poder público de Patos, de alguns outros amigos, mas não chegamos ao que precisávamos. Então, com a experiência que eu e minha família temos à frente do Esporte, decidimos por não seguir com o projeto para 2021 — afirmou.
Ainda em sua fala, Dário teceu críticas ao Governo do Estado da Paraíba, uma vez que, de acordo com o presidente, os recursos oriundos do extinto programa Gol de Placa davam um aporte significativo aos cofres dos clubes de menor receita do estado e permitiam assim que as agremiações continuassem em plena atividade.
— Eu, meus filhos e alguns familiares, nos últimos anos, vínhamos bancando o clube, mas, infelizmente, o Governo do Estado cessou o pagamento do Gol de Placa e complicou a nossa situação. Em 2019, nós gastamos algo em torno de R$ 400 mil, o que nos sacrificou de uma maneira que nos fez acumular dívidas — pontuou.
Tetracampeão da Segundona estadual, sendo o último título em 2018, o Patinho do Sertão estava no Grupo B da edição 2021 do torneio, ao lado de Desportiva Picuiense, Queimadense, Sabugy, Serrano-PB e Sport-PB. A Federação Paraibana de Futebol (FPF-PB) ainda não se pronunciou sobre quais medidas adotará a patir da saída da equipe sertaneja.